Os oficiais da corrida rebaixaram Michael Mathews (Jeko Alula) do terceiro lugar por se desviar de sua linha durante a corrida do grupo de perseguição pelo segundo lugar, atrás do vencedor solo Mathieu van der Poel (Alpesin-Deseuinink) no Tour de Flandres no domingo.
“Infelizmente, Michael Matthews foi rebaixado e, como resultado, perdeu o pódio. Um final comovente para uma jornada incrível”, confirmou Dzeko Alula em uma postagem nas redes sociais após a corrida.
O grupo de perseguição, que cruzou a linha 1:02 atrás de van der Poel, segurou Alberto Bettiol (EF Education-EasyPost) e Dylan Tunes (Israel-Premier Tech) na reta e depois correu para lugares menores no pódio. Luca Mozzato (Arcaia – B&B Hotels) terminou em segundo e Matthews em terceiro.
No entanto, depois de revisar o sprint, os oficiais posteriormente desqualificaram Matthews por se desviar de sua linha. Ele teria se desviado de sua linha no início do sprint, indo do lado esquerdo da estrada para a direita, o que impediu Nils Polit (UAE Team Emirates) de ultrapassá-lo.
O rebaixamento significa que os quartos colocados sobem ao pódio.
De acordo com a Regra UCI 2.3.036, os pilotos estão estritamente proibidos de se desviar da faixa escolhida ao iniciar um sprint e colocar outras pessoas em perigo ao fazê-lo.
O diretor de Jayco AlUla, Matt Heyman, posteriormente divulgou um comunicado sobre a decisão das autoridades de demitir Matthews.
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“Muito decepcionado”, disse Heyman. “A montanha-russa de emoções lá. Michael teve uma ótima final. Quer ele tenha sido rebaixado ou não, você não pode… olhando para trás, para a maneira como ele correu na final, ele venceu. Koppenberg, perdeu muitas vagas e depois voltou e realmente deu tudo de si.
“Ele abriu o sprint cedo para ir atrás do segundo lugar. Ele foi o terceiro na linha, mas infelizmente temos que conviver com a decisão do juiz.”
Het Laatste Nieuws relatou que o recurso da equipe australiana contra a decisão falhou.
Em uma entrevista pós-corrida logo após cruzar a linha de chegada para ficar em segundo lugar, Mozzato comentou sobre a decisão dos oficiais da corrida de dispensar Matthews: “Não me senti mal com isso”.
“Na minha opinião, foi o sprint, e eu não sabia que ele estava desclassificado [relegated – ed.]“Às vezes você muda de direção, mas não achei que fosse ruim”, disse Mozzato.
Polite revelou após a corrida que ficou surpreso por ter terminado em terceiro e já estar no ônibus da equipe quando a confirmação do rebaixamento de Matthews chegou até ele.
“Eu estava entrando no ônibus quando recebi a ligação informando que eu era o terceiro”, disse Pollitt. “Estou muito feliz com este resultado. Estar no pódio em Flandres é algo especial. É a minha segunda vez no pódio em um Monumento depois de Roubaix. Estou muito feliz. Acho que merecemos isso como equipe, tivemos uma corrida super forte, quatro caras entre os 11 primeiros. [12-ed.]”
Questionado se os árbitros tomaram a decisão certa ao dispensar Matthews, Pollitt disse: “Devo dizer que ainda não vi o sprint. Tudo o que posso dizer é que estava ganhando velocidade e tive que frear um um pouco. Tenho que verificar isso. É uma decisão dos comissários. , mas também sinto pena de Mathews. Tenho certeza de que é sempre difícil se você estiver no pódio e depois for rebaixado. “
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