Indian Springs Blackberry Farm convida as pessoas a escolherem os seus próprios
“Indian Springs Berry Farm é uma fazenda de amora-preta U-pick. Este é o nosso sétimo verão. Abrimos basicamente em julho, na maioria dos anos, e estamos um pouco atrasados este ano, mas provavelmente teremos frutas vermelhas até a primeira semana de agosto”, disse o proprietário Jason Pratt.
A fazenda de dois acres, de propriedade de Jason e sua esposa Beth, foi inaugurada depois que Jason converteu parte da fazenda de sua mãe em uma fazenda de frutas silvestres e começou a vender amoras e mel. Além de mais de 47 fileiras de amoras, a fazenda possui três colméias.
“A quinta está na família desde a década de 1980 e era uma quinta de cavalos ou um estábulo e dividi-a ao meio para cultivar amoras. É um trabalho de meio período para aproveitar melhor as terras agrícolas”, disse Pratt.
A Indian Springs Berry Farm cultiva três variedades, incluindo Natchez, Ouachita e Apache. Pratt descreve as frutas como “macias, superdoces e de qualidade superior às frutas compradas em supermercados”.
“As frutas vermelhas são deliciosas e você só as consegue um mês por ano. Não se encontra frutas dessa qualidade no supermercado, porque todas vêm do México ou do Sudeste. Não é que lá não tenham frutos bons, é o facto de terem de viajar…Aqui são macios e doces, porque só têm de ir daqui até à vossa casa”, disse.
Pratt cresceu na fazenda, que ainda pertence a sua mãe. Onze meses do ano são gastos na preparação para a temporada das frutas vermelhas.
“A parte mais gratificante é quando há muitas frutas no campo e posso olhar para baixo e ver todas as bagas, e não há pragas ou doenças nelas, e quando tudo está dando certo. É hora de dizer que é julho. As pessoas estão saindo e posso ver o que estão colhendo e é bom ver as frutas. Quando tudo se juntar”, disse Pratt.
Durante os passeios de verão, os clientes podem passear pela quinta, pegar num cesto de colheita e colher frutos silvestres nos campos. As amoras escuras estão maduras, enquanto as vermelhas ainda estão maduras. As frutas vermelhas são cotadas por libra.
Os clientes também podem comprar mel, geleias e compotas.
A fazenda geralmente está aberta dois dias por semana. Os hóspedes podem escolher suas amoras favoritas e trazer sua própria cesta
“Trata-se de ver as frutas grandes e lindas e o quanto as pessoas as amam”, disse Pratt.
Shelton Williams, de Fairfield, trabalha na Indian Springs Berry Farm desde que a fazenda começou e gosta do trabalho.
“Gosto do ar livre e é tranquilo”, disse ele.
Grande parte do seu trabalho é a manutenção da fazenda. Ele trabalha sazonalmente do final de abril ao início de agosto.
“Eu derrubo as plantas e tenho certeza de que as vinhas estão na treliça e tenho certeza de que estão subindo”, disse Williams.
Ele disse que sua parte favorita do trabalho é “Eu posso comer amoras”, enquanto seu aspecto menos favorito são “os insetos”.
Williams disse que adora ver as pessoas visitando a fazenda e colhendo amoras.
“Sempre que venho aqui vejo gente passando. Vejo crianças sorrindo e rindo, e seus pais ajudando-as a colher amoras. Eles dizem: ‘Oh, eu tenho um grande problema, ou ah, eu tenho isso. As pessoas ficam muito felizes em colher amoras”, disse Williams.
Indian Springs Berry Farm foi recentemente apresentada no tour da Ohio Ecological Food and Farm Association. Cerca de 25 convidados visitaram a fazenda. Como parte do passeio, Pratt guiou os participantes pelas trilhas para caminhada da fazenda. Ele explicou a configuração da fazenda, compartilhou sobre o sistema de treliça rotativa com braços cruzados e muito mais. Pratt também falou sobre a agricultura sazonal e como funcionam as operações U-pick.
“Oferecemos esses passeios para que as pessoas possam ver o que está além da agricultura sustentável em Ohio, e os participantes possam conversar com pessoas reais envolvidas no negócio. Os participantes podem responder algumas de suas perguntas técnicas e aprender mais sobre a origem de seus alimentos”, disse Zerah Pettibone, Educador de Iniciação à Agricultura e Acesso à Terra da Ohio Ecological Food and Farm Association.
Pettibone disse que Indian Springs Berry Farm foi escolhida como fazenda para exibição porque Pratt usa um sistema de treliça exclusivo que eles queriam que os membros da OEFFA vissem.
Pratt também está nos primeiros 10 anos de agricultura, por isso é considerado um novo agricultor pelo USDA, e a OEFFA tem muita programação que apoia e educa novos agricultores, e queríamos destacar isso, disse ele.
“Principalmente para a temporada de turismo, as fazendas são escolhidas com base em diferentes produtos, diferentes locais e métodos de cultivo. Então, se tivermos certas informações que queremos destacar para aquela temporada, escolheremos os agricultores que sabem disso”, disse Pettibone.
Embora a quinta esteja encerrada para a época de 2023, continua a vender mel e compotas. Siga a página da fazenda no Facebook para atualizações sobre a temporada de 2024 em facebook.com/organicUpick.
Mais Informações
Passeios pela fazenda são oferecidos entre maio e outubro. As visitas são gratuitas e abertas ao público. Para mais informações e uma programação completa da turnê, visite www.oeffa.org.
Visite facebook.com/organicupick para ver a programação de coleta. Mais online em indianspringsberryfarm.com.